Η γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση συμβαίνει όταν το περιεχόμενο του στομάχου ανεβαίνει προς τα πίσω στον οισοφάγο. Η περιστασιακή παλινδρόμηση είναι συχνή και φυσιολογική και συνήθως δεν αποτελεί λόγο ανησυχίας. Η νόσος γαστροοισοφαγικής παλινδρόμησης, ή ΓΟΠ, είναι η πιο σοβαρή και μακροχρόνια μορφή, κατά την οποία η παλινδρόμηση επαναλαμβάνεται και προκαλεί ενοχλητικά συμπτώματα ή οδηγεί σε επιπλοκές με την πάροδο του χρόνου.
Φυσιολογικά, όταν καταπίνουμε, μια δακτυλιοειδής μυϊκή ζώνη στο κάτω μέρος του οισοφάγου, ο κατώτερος οισοφαγικός σφιγκτήρας, χαλαρώνει για να επιτρέψει στην τροφή και τα υγρά να περάσουν στο στομάχι και έπειτα κλείνει ξανά. Στη ΓΟΠ, ο σφιγκτήρας εξασθενεί ή χαλαρώνει τη στιγμή που δεν θα έπρεπε, επιτρέποντας στο οξύ να ανεβαίνει και να ερεθίζει το επιθήλιο του οισοφάγου. Σε αντίθεση με το στομάχι, ο οισοφάγος δεν διαθέτει προστατευτικό επιθήλιο έναντι του οξέος, γι’ αυτό και η παλινδρόμηση προκαλεί ερεθισμό. Κλινικά, η παλινδρόμηση που εμφανίζεται περίπου δύο φορές την εβδομάδα ή περισσότερο, επί αρκετές εβδομάδες, κατευθύνει προς ΓΟΠ και όχι προς περιστασιακή καούρα.
Η ΓΟΠ είναι πολύ συχνή. Εκτιμάται ότι περίπου ένας στους πέντε ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες την εμφανίζει.
Τα συμπτώματα της ΓΟΠ ποικίλλουν, και δεν εμφανίζουν όλοι όσοι έχουν ΓΟΠ καούρα. Τα συχνότερα περιλαμβάνουν:
- Καούρα — αίσθημα καύσου στο στήθος πίσω από το στέρνο, συχνά μετά το φαγητό και συχνά χειρότερο τη νύχτα ή σε ύπτια θέση
- Παλινδρόμηση — τροφή ή ξινό, όξινο υγρό που ανεβαίνει στον λαιμό ή στο στόμα
- Δυσκολία ή πόνο κατά την κατάποση
- Πόνο στο στήθος ή στο άνω μέρος της κοιλιάς
- Αίσθημα «κόμπου» στον λαιμό
- Ναυτία
Ορισμένοι άνθρωποι εμφανίζουν επίσης συμπτώματα εκτός του οισοφάγου, ιδίως τη νύχτα, όπως χρόνιο βήχα, βραχνάδα, λαρυγγίτιδα και νέο ή επιδεινούμενο άσθμα. Η μακροχρόνια έκθεση στο οξύ μπορεί επίσης να φθείρει την αδαμαντίνη των δοντιών.
Υπότυποι του Συνδρόμου Ευερέθιστου Εντέρου
Με βάση τις κυρίαρχες εντερικές συνήθειες, το ΣΕΕ κατατάσσεται σε τέσσερις υποτύπους:
- ΣΕΕ με δυσκοιλιότητα (IBS-C) – Κυρίως σκληρά ή κομματιασμένα κόπρανα.
- ΣΕΕ με διάρροια (IBS-D) – Κυρίως χαλαρά ή υδαρή κόπρανα.
- ΣΕΕ μικτού τύπου (IBS-M) – Εναλλαγή δυσκοιλιότητας και διάρροιας.
- ΣΕΕ μη κατατασσόμενο (IBS-U) – Όταν τα συμπτώματα δεν ανήκουν σαφώς σε έναν από τους παραπάνω υποτύπους.
Η κατάταξη αυτή είναι σημαντική για την επιλογή της κατάλληλης θεραπευτικής προσέγγισης.
Αιτίες και Παράγοντες Κινδύνου
Η ΓΟΠ προκαλείται από τη συχνή παλινδρόμηση οξέος λόγω εξασθενημένου ή ακατάλληλα χαλαρώνοντος κατώτερου οισοφαγικού σφιγκτήρα. Αρκετές καταστάσεις και συνήθειες αυξάνουν τον κίνδυνο:
- Διαφραγματοκήλη — όταν το άνω μέρος του στομάχου προβάλλει μέσα από το διάφραγμα, κάτι που μπορεί να παγιδεύει το οξύ και να εξασθενεί τον σφιγκτήρα
- Παχυσαρκία ή αυξημένο βάρος, που αυξάνει την πίεση στην κοιλιά
- Εγκυμοσύνη, λόγω της αυξημένης ενδοκοιλιακής πίεσης και των ορμονικών αλλαγών
- Κάπνισμα ή έκθεση στο παθητικό κάπνισμα
- Καθυστερημένη κένωση του στομάχου
- Παθήσεις του συνδετικού ιστού, όπως το σκληρόδερμα
Ορισμένες τροφές και συνήθειες μπορούν να πυροδοτήσουν ή να επιδεινώσουν τα συμπτώματα, όπως τα μεγάλα γεύματα, το φαγητό αργά το βράδυ, η κατάκλιση αμέσως μετά το φαγητό, τα λιπαρά ή τηγανητά φαγητά, το αλκοόλ, ο καφές και η καφεΐνη, η σοκολάτα και η μέντα. Ορισμένα φάρμακα μπορούν επίσης να συμβάλουν, όπως τα αντιφλεγμονώδη παυσίπονα, ορισμένα φάρμακα για την πίεση, τα ηρεμιστικά και κάποια φάρμακα για το άσθμα.
Διάγνωση
Η ΓΟΠ συχνά διαγιγνώσκεται από το μοτίβο των συμπτωμάτων και τη φυσική εξέταση. Όταν τα συμπτώματα είναι τυπικά και δεν υπάρχουν προειδοποιητικά σημεία, οι γιατροί μπορεί να ξεκινήσουν θεραπεία και να παρακολουθήσουν την ανταπόκριση. Περαιτέρω έλεγχος γίνεται εάν τα συμπτώματα δεν βελτιώνονται, υποτροπιάζουν συχνά ή περιλαμβάνουν δυσκολία στην κατάποση. Ο έλεγχος μπορεί να περιλαμβάνει:
- Ενδοσκόπηση ανώτερου πεπτικού (γαστροσκόπηση) — μια κάμερα εξετάζει τον οισοφάγο, το στομάχι και το ανώτερο έντερο, μπορεί να λάβει βιοψίες και να ελέγξει για επιπλοκές, όπως ο οισοφάγος Barrett
- Αμβυλατόρια καταγραφή οξέος (pH-μετρία) — θεωρείται ο πιο ακριβής τρόπος ανίχνευσης της παλινδρόμησης οξέος, μετρώντας το οξύ στον οισοφάγο επί 24 ώρες ή περισσότερο
- Οισοφαγική μανομετρία — μετρά τις μυϊκές συσπάσεις του οισοφάγου, χρησιμοποιείται ιδίως όταν υπάρχει δυσκολία στην κατάποση ή πριν από αντιπαλινδρομική επέμβαση
- Ακτινογραφία βαρίου (ακτινολογικός έλεγχος ανώτερου πεπτικού) — μπορεί να εντοπίσει στένωση ή άλλα δομικά προβλήματα
Επιπλοκές
Χωρίς θεραπεία, η μακροχρόνια φλεγμονή του οισοφάγου μπορεί να οδηγήσει σε:
- Οισοφαγίτιδα — φλεγμονή που μπορεί να προκαλέσει αιμορραγία, έλκη και πόνο
- Στένωση του οισοφάγου — ουλώδης ιστός που στενεύει τον οισοφάγο και προκαλεί δυσκολία στην κατάποση
- Οισοφάγο Barrett — μια αλλαγή στο επιθήλιο του κατώτερου οισοφάγου που είναι προκαρκινική και αποτελεί παράγοντα κινδύνου για καρκίνο του οισοφάγου
- Αδενοκαρκίνωμα του οισοφάγου — που αναπτύσσεται σε μικρό αριθμό ανθρώπων με οισοφάγο Barrett
Η ΓΟΠ μπορεί επίσης να επηρεάσει περιοχές εκτός του οισοφάγου, συμβάλλοντας σε άσθμα, χρόνιο βήχα, βραχνάδα και φθορά της αδαμαντίνης.
Θεραπεία και Αντιμετώπιση
Η θεραπεία συνήθως ξεκινά με αλλαγές στον τρόπο ζωής και φαρμακευτική αγωγή, με τη χειρουργική επέμβαση να επιφυλάσσεται για επιλεγμένες περιπτώσεις.
Αλλαγές στον Τρόπο Ζωής και τη Διατροφή
- Απώλεια βάρους σε περίπτωση υπερβολικού βάρους και διακοπή του καπνίσματος
- Ανύψωση του κεφαλιού του κρεβατιού κατά περίπου 15 έως 20 cm με τάκους ή σφήνα, αντί για επιπλέον μαξιλάρια
- Αποφυγή κατάκλισης για περίπου τρεις ώρες μετά το φαγητό
- Μικρότερα γεύματα και αργό φαγητό
- Αποφυγή γνωστών τροφών και ποτών που πυροδοτούν συμπτώματα
- Αποφυγή στενών ρούχων
Φαρμακευτική Αγωγή
- Αντιόξινα — εξουδετερώνουν το γαστρικό οξύ για γρήγορη, βραχυχρόνια ανακούφιση, αλλά δεν επουλώνουν έναν φλεγμαίνοντα οισοφάγο
- Ανταγωνιστές H2 (όπως η φαμοτιδίνη) — μειώνουν την παραγωγή οξέος και διαρκούν περισσότερο από τα αντιόξινα
- Αναστολείς αντλίας πρωτονίων (PPI, όπως η ομεπραζόλη, η εσομεπραζόλη, η λανσοπραζόλη, η παντοπραζόλη) — ισχυρότεροι αναστολείς οξέος που επιτρέπουν στον οισοφάγο να επουλωθεί, και η πρώτη επιλογή για σοβαρή ΓΟΠ ή βλάβη του οισοφάγου
- Διατίθενται επίσης νεότερα φάρμακα αναστολής του οξέος για σοβαρή παλινδρόμηση όταν άλλες θεραπείες δεν έχουν αποδώσει
Χειρουργικές και Επεμβατικές Επιλογές
- Θολοπλαστική (fundoplication) — ο χειρουργός τυλίγει το άνω μέρος του στομάχου γύρω από τον κατώτερο οισοφαγικό σφιγκτήρα για να τον ενισχύσει, συνήθως με ελάχιστα επεμβατική (λαπαροσκοπική) μέθοδο
- Μαγνητική ενίσχυση του σφιγκτήρα (LINX) — ένας δακτύλιος μαγνητικών σφαιριδίων τοποθετείται γύρω από τη συμβολή στομάχου και οισοφάγου, κρατώντας την κλειστή στην παλινδρόμηση αλλά ανοίγοντας για να περάσει η τροφή
- Η βαριατρική χειρουργική μπορεί να εξεταστεί όταν η παχυσαρκία αποτελεί σημαντικό επιβαρυντικό παράγοντα
Πρόγνωση και Ποιότητα Ζωής
Οι περισσότεροι άνθρωποι αντιμετωπίζουν με επιτυχία τη ΓΟΠ με αλλαγές στον τρόπο ζωής και φαρμακευτική αγωγή, ενώ η χειρουργική επέμβαση είναι σπάνια. Η περιστασιακή παλινδρόμηση οξέος δεν επηρεάζει τη μακροχρόνια υγεία, όμως η ΓΟΠ χωρίς θεραπεία μπορεί με τον καιρό να βλάψει τον οισοφάγο. Επειδή η σοβαρή ΓΟΠ μπορεί να προκαλεί βλάβη ακόμη και όταν τα συμπτώματα δεν γίνονται έντονα αισθητά, η συνεχής αντιμετώπιση και παρακολούθηση είναι σημαντικές.
Πότε να Επισκεφθείτε Ιατρό
Αναζητήστε επείγουσα βοήθεια για πόνο στο στήθος, ειδικά εάν συνοδεύεται από δύσπνοια ή πόνο στη γνάθο ή στο χέρι, καθώς αυτό μπορεί να υποδηλώνει καρδιακό πρόβλημα. Επισκεφθείτε γιατρό εάν έχετε σοβαρά ή συχνά συμπτώματα, ή εάν χρησιμοποιείτε μη συνταγογραφούμενα φάρμακα για την καούρα περισσότερο από δύο φορές την εβδομάδα. Στα προειδοποιητικά σημεία που χρειάζονται άμεση αξιολόγηση περιλαμβάνονται:
- Δυσκολία ή πόνος στην κατάποση
- Επίμονος έμετος
- Απώλεια όρεξης ή ανεξήγητη απώλεια βάρους
- Έμετος με αίμα ή υλικό που μοιάζει με κατακάθι καφέ
- Μαύρες, πισσώδεις ή αιματηρές κενώσεις
Η έγκαιρη διάγνωση και η συνεπής αντιμετώπιση μπορούν να ελέγξουν αποτελεσματικά τα συμπτώματα και να προλάβουν μακροχρόνιες επιπλοκές.