Οι αιμορροΐδες είναι διογκωμένες, διευρυμένες φλέβες στον πρωκτό και στο κατώτερο ορθό, παρόμοιες με τους κιρσούς. Όλοι μας γεννιόμαστε με αιμορροϊδικό ιστό ως φυσιολογικό μέρος της ανατομίας μας, αποτελούμενο από αιμοφόρα αγγεία, συνδετικό ιστό και μια μικρή ποσότητα μυός. Γίνεται πρόβλημα, γνωστό ως αιμορροϊδοπάθεια, μόνο όταν αυτός ο ιστός διογκώνεται και προκαλεί συμπτώματα.
Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι ανάλογα με τη θέση. Οι εσωτερικές αιμορροΐδες σχηματίζονται μέσα στο ορθό, κάτω από ένα επιθήλιο που δεν είναι ευαίσθητο στον πόνο. Οι εξωτερικές αιμορροΐδες σχηματίζονται κάτω από το δέρμα γύρω από τον πρωκτό, το οποίο είναι ευαίσθητο.
Οι αιμορροΐδες είναι πολύ συχνές. Εκτιμάται ότι 1 στους 20 ανθρώπους έχει αιμορροΐδες που προκαλούν ενόχληση, ενώ γίνονται συχνότερες με την ηλικία, επηρεάζοντας περισσότερους από τους μισούς ανθρώπους άνω των 50 ετών.
Τα συμπτώματα διαφέρουν ανάλογα με τον τύπο της αιμορροΐδας.
Οι εσωτερικές αιμορροΐδες είναι συνήθως ανώδυνες και συχνά δεν μπορούν να γίνουν ορατές ή αισθητές. Μπορεί να προκαλέσουν:
- Ανώδυνη αιμορραγία, που εμφανίζεται ως έντονα κόκκινο αίμα στο χαρτί υγείας, στα κόπρανα ή στη λεκάνη της τουαλέτας
- Πρόπτωση, όπου μια αιμορροΐδα προβάλλει μέσα από το άνοιγμα του πρωκτού, κάτι που μπορεί να προκαλέσει πόνο, φαγούρα, ερεθισμό, βλεννώδες έκκριμα και δυσκολία στον καθαρισμό μετά την κένωση
Οι εξωτερικές αιμορροΐδες μπορεί να προκαλέσουν:
- Φαγούρα ή ερεθισμό γύρω από τον πρωκτό
- Πόνο ή δυσφορία, ιδίως στην καθιστή θέση
- Πρήξιμο, ή ένα ή περισσότερα σκληρά, ευαίσθητα εξογκώματα κοντά στον πρωκτό
- Περιστασιακή αιμορραγία
Η θρομβωμένη εξωτερική αιμορροΐδα εμφανίζεται όταν το αίμα λιμνάζει και πήζει μέσα στην αιμορροΐδα. Αυτό προκαλεί αιφνίδιο, έντονο πόνο, πρήξιμο και ένα σκληρό εξόγκωμα με αλλοιωμένο χρώμα κοντά στον πρωκτό. Ο πόνος τυπικά επιδεινώνεται τις πρώτες δύο έως τρεις ημέρες και στη συνέχεια υποχωρεί τις επόμενες ημέρες.
Ταξινόμηση
Οι εσωτερικές αιμορροΐδες ταξινομούνται ανάλογα με τον βαθμό πρόπτωσης:
- Βαθμός I — καμία πρόπτωση· μπορεί να αιμορραγούν αλλά παραμένουν εσωτερικά
- Βαθμός II — πρόπτωση που ανατάσσεται από μόνη της
- Βαθμός III — πρόπτωση που πρέπει να ανατάσσεται με το χέρι
- Βαθμός IV — πρόπτωση που δεν μπορεί να ανακαμφθεί
Οι εξωτερικές αιμορροΐδες ταξινομούνται ξεχωριστά ανάλογα με τη θέση και όχι κατά βαθμό, ενώ η θρομβωμένη εξωτερική αιμορροΐδα αντιμετωπίζεται ως ξεχωριστή κλινική εικόνα.
Αιτίες και Παράγοντες Κινδύνου
Η ακριβής αιτία των αιμορροΐδων δεν είναι γνωστή, όμως συνδέονται με αυξημένη πίεση στο κατώτερο ορθό και στην περιοχή του πρωκτού. Στους επιβαρυντικούς και σχετιζόμενους παράγοντες περιλαμβάνονται:
- Προσπάθεια κατά τις κενώσεις
- Χρόνια δυσκοιλιότητα ή διάρροια
- Παρατεταμένη παραμονή στην τουαλέτα
- Διατροφή φτωχή σε φυτικές ίνες
- Εγκυμοσύνη, λόγω της πίεσης του εμβρύου στην περιοχή του πρωκτού
- Παχυσαρκία ή αυξημένο βάρος
- Η γήρανση, καθώς οι υποστηρικτικοί ιστοί εξασθενούν
- Το τακτικό σήκωμα βαρέων αντικειμένων
- Η κληρονομικότητα
Διάγνωση
Οι αιμορροΐδες διαγιγνώσκονται μέσω της αξιολόγησης των συμπτωμάτων και της εξέτασης:
- Οπτική επισκόπηση της περιοχής γύρω από τον πρωκτό, που μπορεί να αποκαλύψει εξωτερικές και προπίπτουσες αιμορροΐδες
- Δακτυλική εξέταση του ορθού, με γαντοφορεμένο, λιπασμένο δάχτυλο, για την ψηλάφηση διογκωμένων φλεβών, ευαισθησίας, εξογκωμάτων και μυϊκού τόνου
- Πρωκτοσκόπηση, με χρήση ενός κοντού φωτιζόμενου σωλήνα για την επισκόπηση του επιθηλίου του πρωκτού και του κατώτερου ορθού
- Κολονοσκόπηση ή εύκαμπτη σιγμοειδοσκόπηση, που χρησιμοποιείται όταν χρειάζεται για την επισκόπηση υψηλότερα στο παχύ έντερο και τον αποκλεισμό άλλων αιτίων αιμορραγίας, όπως οι πολύποδες και ο καρκίνος του παχέος εντέρου
Επειδή η αιμορραγία μπορεί να έχει άλλα αίτια, η αξιολόγηση είναι σημαντική, και όλοι όσοι είναι 45 ετών και άνω θα πρέπει να είναι ενήμεροι με τον προληπτικό έλεγχο για καρκίνο του παχέος εντέρου.
Θεραπεία και Αντιμετώπιση
Τα συντηρητικά μέτρα στο σπίτι αποτελούν τη θεραπεία πρώτης γραμμής, ανεξαρτήτως βαθμού:
- Διατροφή πλούσια σε φυτικές ίνες ή συμπληρώματα φυτικών ινών, με στόχο περίπου 25 έως 35 γραμμάρια φυτικών ινών την ημέρα
- Άφθονη πρόσληψη υγρών
- Μαλακτικά κοπράνων
- Εγκαθιστικά λουτρά, με παραμονή σε ζεστό νερό για 10 έως 20 λεπτά αρκετές φορές την ημέρα
- Μη συνταγογραφούμενες τοπικές κρέμες, αλοιφές ή υπόθετα για τον πόνο, το πρήξιμο και τη φαγούρα, συνήθως για περίπου μία εβδομάδα
- Μη συνταγογραφούμενα παυσίπονα από το στόμα
- Αποφυγή της προσπάθειας και περιορισμός του χρόνου παραμονής στην τουαλέτα
Με τη συντηρητική θεραπεία, ο πόνος και το πρήξιμο συνήθως μειώνονται μέσα σε λίγες ημέρες, και οι περισσότερες προπίπτουσες εσωτερικές αιμορροΐδες υποχωρούν χωρίς περαιτέρω θεραπεία.
Επεμβάσεις στο Ιατρείο
Για εσωτερικές αιμορροΐδες που δεν ανταποκρίνονται στη φροντίδα στο σπίτι, αρκετές επεμβάσεις μπορούν να γίνουν στο ιατρείο:
- Απολίνωση με ελαστικό δακτύλιο — τοποθετείται ένας δακτύλιος στη βάση της αιμορροΐδας για να διακόψει την αιμάτωσή της, ώστε να αποπέσει μέσα σε περίπου μία εβδομάδα· χρησιμοποιείται για τους βαθμούς I έως III
- Σκληροθεραπεία — εγχέεται ένα διάλυμα για τη συρρίκνωση της αιμορροΐδας· χρησιμοποιείται για τους βαθμούς I και II
- Φωτοπηξία με υπέρυθρες — το υπέρυθρο φως δημιουργεί ουλώδη ιστό· χρησιμοποιείται για τους βαθμούς I και II
- Ηλεκτροπηξία — ηλεκτρικό ρεύμα δημιουργεί ουλώδη ιστό
Πρόληψη
- Καταναλώστε τροφές πλούσιες σε φυτικές ίνες και σκεφτείτε ένα συμπλήρωμα φυτικών ινών, προσθέτοντας τις ίνες σταδιακά
- Πίνετε άφθονα υγρά
- Αποφύγετε την προσπάθεια ή το κράτημα της αναπνοής κατά τις κενώσεις
- Μην κάθεστε πολλή ώρα στην τουαλέτα και πηγαίνετε όταν νιώθετε την ανάγκη
- Παραμείνετε σωματικά δραστήριοι
Χειρουργική Επέμβαση
Για μεγαλύτερες ή επίμονες αιμορροΐδες:
- Αιμορροϊδεκτομή — χειρουργική αφαίρεση, η πιο ολοκληρωμένη μέθοδος, που χρησιμοποιείται για μεγάλες εξωτερικές αιμορροΐδες, συνδυασμένη εσωτερική και εξωτερική νόσο, και πρόπτωση βαθμού III έως IV· ιδιαίτερα αποτελεσματική αλλά με περισσότερη δυσφορία και μεγαλύτερη ανάρρωση
- Συρραφή αιμορροΐδων με συρραπτικό (stapled hemorrhoidopexy) — επανατοποθετεί και αφαιρεί εσωτερικό ιστό, γενικά λιγότερο επώδυνη από την αιμορροϊδεκτομή αλλά ακατάλληλη για εξωτερικές αιμορροΐδες
Λιγότεροι από 1 στους 10 ανθρώπους με συμπτωματικές αιμορροΐδες χρειάζονται χειρουργική επέμβαση. Μια επώδυνη θρομβωμένη εξωτερική αιμορροΐδα μπορεί να αντιμετωπιστεί με επέμβαση στο ιατρείο για την αφαίρεση του θρόμβου, συνήθως εντός των πρώτων δύο έως τριών ημερών.
Πότε να Επισκεφθείτε Γιατρό
Επισκεφθείτε γιατρό εάν υπάρχει αιμορραγία κατά τις κενώσεις, ή εάν οι αιμορροΐδες δεν βελτιώνονται μετά από περίπου μία εβδομάδα φροντίδας στο σπίτι. Είναι σημαντικό να μην θεωρείτε δεδομένο ότι η αιμορραγία από το ορθό οφείλεται σε αιμορροΐδες, ιδίως εάν υπάρχει αλλαγή στις συνήθειες κένωσης ή αλλαγή στο χρώμα ή τη σύσταση των κοπράνων. Η αιμορραγία από το ορθό μπορεί να αποτελεί σημείο άλλων παθήσεων, όπως ο καρκίνος του παχέος εντέρου και οι φλεγμονώδεις νόσοι του εντέρου, οπότε κάθε αιμορραγία από το ορθό θα πρέπει να αξιολογείται. Οι ίδιες οι αιμορροΐδες δεν προκαλούν ούτε αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου του παχέος εντέρου, όμως άλλες παθήσεις μπορούν να προκαλέσουν παρόμοια συμπτώματα.
Αναζητήστε επείγουσα φροντίδα για μεγάλη ποσότητα αιμορραγίας από το ορθό, ζάλη ή λιποθυμική τάση, ή έντονο πρωκτικό πόνο και αιμορραγία που συνοδεύεται από κοιλιακό πόνο, διάρροια ή πυρετό.